De Piedra del Águila al mundo: cómo Neuquén se convirtió en el principal exportador de salmónidos de Argentina

Los embalses de la cuenca del río Limay albergan uno de los negocios productivos más dinámicos de la Patagonia argentina: la acuicultura de salmónidos. Según datos del anuario 2025 y del Mensuario Estadístico Pecuario del Senasa, Neuquén consolida su posición como el principal polo productivo y exportador de truchas y salmones del país, con números que no dejan margen para la duda.

Durante 2025, los establecimientos neuquinos produjeron 6.081 toneladas sobre un total regional de 8.018 toneladas en la Patagonia Norte. Las exportaciones alcanzaron las 6.109 toneladas de productos de trucha —principalmente filetes refrigerados y congelados— con destinos que incluyen Canadá, Estados Unidos, Japón, Chile, Uruguay e Israel.

El ritmo de producción en 2026 no muestra señales de desaceleración. Entre enero y mayo, se movilizaron más de 2,4 millones de truchas y salmones adultos con destino a engorde, y otras 2,3 millones fueron trasladadas hacia plantas de procesamiento y ahumado. Solo en mayo se registró el movimiento de más de 1,1 millón de ejemplares entre ambas categorías.

Piedra del Águila, en el centro de las exportaciones mundiales

El epicentro exportador del sector es Piedra del Águila, donde opera Idris Patagonia, la empresa responsable de la mayor parte de las ventas al exterior. Su Country Manager, Lucas Maglio, resumió el momento de la firma con un dato concreto: "El año pasado cosechamos 8.900 toneladas y este año aspiramos a superar las 10.000. Venimos en una curva fuerte de crecimiento".

Esa escala productiva requiere actividad las 52 semanas del año y genera un impacto económico directo significativo: la empresa emplea a unas 530 personas en forma directa y otras 200 de manera indirecta en servicios de construcción, mantenimiento y cocina.

La planta de procesamiento de Piedra del Águila incorpora tecnología de última generación y cuenta con una particularidad única en el país: monitoreo online simultáneo del Senasa y la Aduana in situ. "Es la primera planta de Argentina para la producción de pescado con ese sistema. Es un lujo para la provincia", afirmó Maglio.

La calidad del agua neuquina y los estrictos estándares ambientales aplicados —la empresa cuenta con certificaciones internacionales BAP y ASC, que garantizan producción responsable y productos libres de antibióticos— le permitieron a Idris Patagonia lograr un hito que grafica el nivel alcanzado: ingresar al mercado de Estados Unidos con mejores precios que el salmón chileno.

La trucha que conquistó el mercado interno

Mientras Piedra del Águila mira al mundo, en los embalses del área de Alicurá otro modelo de negocio traccionó con fuerza hacia adentro. Gabriel Morales, presidente y director general de Salmón Trout S.A., explicó que la firma produce actualmente entre 3.000 y 3.500 toneladas anuales y que su estrategia apuntó desde el principio a sustituir las importaciones de salmón en el mercado local.

"Nuestra trucha está orientada principalmente a las cadenas de sushi y a los restaurantes que antes utilizaban salmón y hoy usan cada vez más trucha", señaló. El producto —trucha de entre dos kilos y medio y tres kilos y medio, certificada libre de antibióticos— tuvo una recepción que superó las expectativas. "De hecho, nuestro proyecto inicialmente era exportador, pero el mercado interno la adoptó tan bien que prácticamente consume toda nuestra producción", admitió Morales.

El modelo de negocio de la empresa es completamente integrado: produce su propia genética a través de planteles de reproductores inspeccionados, cuenta con un acuerdo con una piscicultura en Villa Llanquín para la producción de ovas, y comercializa trucha fresca todas las semanas a través de dos plantas de procesamiento en Bariloche. El desarrollo de proveedores nacionales también forma parte de la estrategia: una alianza con la Asociación de Cooperativas Argentinas (ACA) permitió desarrollar dietas específicas para optimizar el crecimiento de los ejemplares.

De cara al futuro, Morales anticipó que la empresa continuará ampliando su capacidad productiva, con nuevos centros que podrían orientarse parcialmente a la exportación sin abandonar el mercado interno ya fidelizado.