Cómo es el proyecto para dar riego a 55 mil hectáreas en Neuquén

El gobernador Rolando Figueroa destacó el trabajo conjunto con las empresas que operan en Vaca Muerta para poner bajo riego nuevas hectáreas productivas y adelantó que se prevé firmar durante octubre el convenio para el uso del agua. Sumados al proyecto Corredor del Viento, los planes alcanzarían cerca de 55.000 hectáreas.

Vaca Muerta: una primera etapa 

El proyecto apunta a desarrollar actividades productivas en la región de Vaca Muerta mediante sistemas de riego. Prevé una primera etapa de 5.000 hectáreas e incorporará producciones que ya tienen desarrollo y experiencia en otras zonas de Neuquén, como forrajes, olivos, frutos secos, vid y cerezas, con tecnología para garantizar la disponibilidad del recurso hídrico.

La iniciativa contempla un trabajo conjunto con las empresas hidrocarburíferas para optimizar el uso del agua y promover actividades compatibles con la energética. El objetivo es utilizar agua nueva de las "redes azules", que llevan el recurso hasta las áreas donde las compañías realizan sus operaciones.

El proyecto no prevé utilizar agua de recupero de la actividad hidrocarburífera para el riego. Está vinculado al agua que hoy se moviliza desde los ríos Colorado y Neuquén a través de los acueductos de abastecimiento.

El convenio con las operadoras

"Ya hemos tenido reuniones con las operadoras. Queremos avanzar para que en la muestra de gas y petróleo que se va a realizar en octubre en la ciudad de Neuquén tengamos la posibilidad de avanzar en la firma de un convenio", señaló el mandatario, en referencia a la Argentina Oil & Gas Patagonia, que se realizará del 19 al 22 de octubre en el Espacio Duam.

Figueroa recordó el acuerdo ya alcanzado con las operadoras para el financiamiento de rutas y marcó que ahora se busca dar un paso similar con el agua: "Con diálogo, estamos estimulando a todas las operadoras, no solo para poder lograr el financiamiento de rutas, sino que este año queremos comenzar con la mejor utilización del agua".

Pruebas piloto 

Según explicó, este año las operadoras comenzarán con pruebas piloto en una determinada cantidad de hectáreas y están presentando sus programas de inversión. "De esa manera, nosotros les cobramos un poco más barata el agua, pero sí necesitamos tener certeza de que lo que queremos producir en Vaca Muerta se dé", afirmó.

Las pruebas permitirán evaluar la calidad de las tierras y la posibilidad de generar producción, con vistas a desarrollar un programa agrícola ganadero en la zona.

El gobernador también habló de proteger las cuencas: "Queremos estimular a que las empresas reutilicen el agua de los ríos. No solo que la tomen y después terminen inyectándola bajo la tierra en los pozos sumideros, sino que utilicen el agua vía flowback. Pero antes que llegue el agua, queremos ganar superficie bajo riego en Vaca Muerta".

Cerca de 50.000 hectáreas sobre el Limay

Sumado a las 5.000 hectáreas de la primera etapa en Vaca Muerta, el Corredor del Viento llevaría el horizonte a cerca de 55.000 hectáreas bajo riego. Se trata de un cálculo que surge de sumar ambos proyectos, que están en etapas distintas.

"Estamos trabajando en un programa sobre la cuenca del Limay para poder ganar hectáreas bajo riego. Queremos duplicar, solo en la cuenca del Limay, toda la superficie de la provincia", indicó Figueroa, y precisó que se está terminando el proyecto ejecutivo.

El Corredor del Viento se ubica entre Piedra del Águila y Picún Leufú y permitiría poner en producción cerca de 50.000 hectáreas. Apunta a desarrollar un gran valle productivo y a duplicar prácticamente la superficie bajo riego que tiene hoy la provincia.

La iniciativa contempla ampliar la producción de forraje e incorporar actividades de engorde y producción ganadera, aprovechando las condiciones naturales de la zona para sustituir parte de las importaciones de carne que hoy realiza Neuquén.

Reutilización del agua 

El riego en Neuquén también avanzará con programas de reutilización en distintas localidades. En Zapala, el agua se reutilizará después de su tratamiento en la planta de líquidos cloacales. "Vamos a ganar mucha superficie bajo riego", aseguró el gobernador.

Lo mismo ocurrirá en Cutral Co y Plaza Huincul, con la planta que se está construyendo. En el norte neuquino, Figueroa destacó la represa de Nahueve, que se pretende inaugurar a mediados de noviembre y cuya agua se usará "de forma multipropósito, tanto para riego como para consumo humano y generación eléctrica".

Más allá del petróleo y el gas

Para el gobernador, el horizonte productivo de la provincia no puede depender solo de los hidrocarburos. "No nos debemos quedar solo con la industria del gas y del petróleo. El gas y el petróleo nos tienen que servir para financiar otro tipo de actividades, y, sin lugar a dudas, la producción es uno de los pilares fundamentales", sostuvo.