Neuquén licitará más áreas para explorar el gas de Vaca Muerta: el anuncio de Figueroa en Houston

El gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, anunció en Houston que la provincia prepara una nueva ronda de licitaciones en el marco del Plan Exploratorio Neuquén, que incorporará cuatro áreas que serán devueltas por YPF y otros bloques que regresarán al Estado provincial por falta de inversiones.

El anuncio fue realizado durante la quinta edición del encuentro “Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World”, organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) en Houston, Estados Unidos, con la participación de autoridades, ejecutivos de compañías petroleras, inversores y especialistas internacionales.

Figueroa sostuvo que la Cuenca Neuquina puede convertirse en el motor de una nueva etapa económica para la Argentina, a partir del crecimiento de la producción de petróleo y gas y de su capacidad para generar actividad en otros sectores y regiones del país.

En ese marco, anticipó que las áreas que YPF devolverá a la provincia serán incorporadas a futuras convocatorias.

“Tenemos una ventana de oportunidades que debemos aprovechar con nuevas convocatorias que incorporarán áreas que YPF devolverá a la provincia y otras de GyP”, planteó el gobernador.

Cuáles son las cuatro áreas que devuelve YPF

La Ronda N°2/2026 del Plan Exploratorio Neuquén incorporará cuatro bloques que YPF confirmó que devolverá a la provincia:

• Salinas del Huitrín
• Loma del Molle
• Cerro Las Minas
• Cerro Arena

Estos bloques quedarán disponibles para ser ofrecidos nuevamente a empresas interesadas en desarrollar actividad hidrocarburífera.

Figueroa explicó que las cuatro áreas serán licitadas junto con otros bloques que la provincia está revirtiendo debido a la falta de cumplimiento de los compromisos de inversión.

“Las vamos a incorporar en una nueva licitación, junto con otras áreas que estamos revirtiendo a empresas que no invierten, que dicen que van a invertir y no lo hacen”, afirmó.

El gobernador marcó así una diferencia entre las compañías que mantienen sus compromisos de inversión y aquellas que no avanzan con los proyectos comprometidos.

“Así como apoyamos a las empresas que invierten, a las que no invierten les decimos: déjennos monetizar y trabajar en lo que nosotros permanentemente estamos necesitando”, señaló.

Neuquén busca atraer nuevas empresas a Vaca Muerta

Durante su exposición en Houston, Figueroa también destacó el proceso de incorporación de nuevos actores al desarrollo de Vaca Muerta.

En particular, señaló que la llegada de compañías estadounidenses que participaron de procesos licitatorios recientes y la adquisición de activos por parte de nuevas empresas pueden generar un efecto sobre toda la cadena de servicios vinculada con la actividad hidrocarburífera.

“La llegada de nuevas empresas americanas que han participado en la licitación que realizamos y que están comprando otras compañías va a permitir el ingreso de nuevas empresas de servicios”, sostuvo.

Según el gobernador, este proceso también puede traducirse en un crecimiento de las empresas neuquinas vinculadas con el petróleo y el gas.

“A su vez, seguramente va a crecer la actividad de las empresas locales y se va a complementar todo este trabajo”, agregó.

La primera ronda terminará en octubre

Figueroa también adelantó los próximos pasos del proceso licitatorio que lleva adelante la provincia.

Según explicó, en octubre finalizarán las adjudicaciones correspondientes a la primera ronda, mientras que durante septiembre está previsto completar la apertura de sobres vinculados con las inversiones específicas.

El nuevo proceso permitirá, de esta manera, continuar incorporando superficie exploratoria y productiva al desarrollo de la Cuenca Neuquina.

El gobernador definió este escenario como una “ventana de oportunidades” que Neuquén busca aprovechar para acelerar inversiones y ampliar la producción energética.

Infraestructura: el desafío para sostener el crecimiento

El crecimiento de Vaca Muerta también plantea nuevos desafíos para la infraestructura provincial y regional. En Houston, Figueroa puso el foco en la necesidad de acompañar el incremento de la producción con nuevas obras que permitan transportar y exportar los hidrocarburos.

En ese sentido, destacó la importancia de contar con una salida de la producción hacia un puerto patagónico, además de avanzar en condiciones regulatorias que permitan mejorar la competitividad del gas argentino en los mercados internacionales.

“El poder construir nueva infraestructura que necesitábamos por un puerto patagónico, el tener la posibilidad de tener una sanción específica con regalía variable para la venta de GNL, para poder ser competitivos, sobre todo, en todo caso, complementario con los Estados Unidos, nos permite tener otro tipo de horizontes”, señaló.

La referencia se vincula con el desarrollo de infraestructura de exportación y con el potencial de la producción de gas de Vaca Muerta para abastecer nuevos mercados.

Punta Colorada y la salida de la producción neuquina

Dentro de esta estrategia, Figueroa destacó la articulación alcanzada con Río Negro y el desarrollo del puerto de Punta Colorada, que aparece como una alternativa para ampliar las posibilidades de salida de la producción de la Cuenca Neuquina.

El gobernador remarcó que Neuquén y Río Negro pueden complementarse a partir de la infraestructura necesaria para conectar la producción energética con los mercados internacionales.

Esta integración regional forma parte de una estrategia que excede el desarrollo estrictamente hidrocarburífero y apunta a generar nuevas oportunidades económicas en la Patagonia.

Figueroa: “La Cuenca Neuquina puede ser el motor de una nueva etapa”

En su mensaje difundido a través de X, Figueroa sostuvo que el desarrollo energético puede convertirse en un punto de partida para impulsar otras actividades económicas.

“La Cuenca Neuquina puede ser el motor de una nueva etapa para la Argentina”, expresó.

El gobernador planteó que el desarrollo de Vaca Muerta puede tener un efecto multiplicador sobre otras economías regionales, especialmente en un país federal donde el crecimiento de una actividad puede generar demanda de bienes, servicios, infraestructura y empleo en otras provincias.

“Estamos convencidos que, a partir del oil and gas, que es una industria que arrancó rápidamente, en función del reparto que existe en un país federal, creo que va a poder complementar el arranque de otras economías que, evidentemente, en otras provincias tienen que arrancar”, afirmó.

En esa línea, sostuvo que la Argentina tiene una oportunidad para fortalecer distintas industrias a partir del desarrollo de la energía.

“Creemos que la Argentina va a tener oportunidades de despegar a partir de la construcción de economías regionales y de fortalecer el desarrollo de otras industrias en distintos lugares de nuestro país”, agregó.

Neuquén busca consolidar una política hidrocarburífera de largo plazo

Durante su presentación, Figueroa remarcó además que la provincia mantiene la política hidrocarburífera como una política de Estado.

El objetivo, según planteó, es aprovechar el desarrollo alcanzado por Vaca Muerta para avanzar desde una etapa centrada en el autoabastecimiento hacia otra con mayor participación de las exportaciones.

La estrategia combina nuevas licitaciones, incorporación de empresas, infraestructura de transporte y exportación y desarrollo de proveedores locales.

En ese contexto, la segunda ronda del Plan Exploratorio Neuquén representa un nuevo paso para poner en disponibilidad áreas que no están siendo desarrolladas y ofrecerlas a compañías dispuestas a invertir.

Un encuentro con las principales empresas del sector

La actividad realizada en Houston reunió a representantes de algunas de las principales compañías vinculadas con Vaca Muerta, entre ellas YPF, Pluspetrol, Tecpetrol, Chevron y Geopark, además de analistas internacionales de S&P Global Energy.

La presentación de Figueroa fue moderada por el presidente del IAPG, Ernesto López Anadón.

El encuentro permitió mostrar ante inversores y empresas internacionales la evolución de la producción de la Cuenca Neuquina y las oportunidades que presenta el desarrollo de Vaca Muerta.

También se desarrolló un panel con intendentes neuquinos, del que participaron Mariano Gaido, intendente de Neuquén capital, y Claudio Larraza, jefe comunal de Plaza Huincul.

Ambos expusieron sobre el impacto territorial que tiene el crecimiento de la actividad hidrocarburífera y los desafíos que enfrentan las ciudades vinculadas con Vaca Muerta.

La segunda ronda abre una nueva etapa para Vaca Muerta

Con el anuncio realizado en Houston, Neuquén comienza a delinear una nueva etapa de su estrategia de exploración y desarrollo hidrocarburífero.

Las cuatro áreas que YPF devolverá —Salinas del Huitrín, Loma del Molle, Cerro Las Minas y Cerro Arena— se sumarán a otros bloques que la provincia prevé recuperar para volver a licitar.

La apuesta del Gobierno neuquino es que esos procesos permitan atraer nuevas inversiones, incorporar empresas y ampliar el desarrollo de la cadena de valor de Vaca Muerta.

El desafío, en paralelo, será acompañar el crecimiento de la producción con infraestructura suficiente para transportar y exportar petróleo y gas y lograr que el impacto de la principal formación no convencional del país se extienda hacia otras actividades y economías regionales.