Educación en Neuquén: por qué Vaca Muerta necesita más que técnicos un sistema educativo completo

Neuquén tiene uno de los salarios docentes más altos del país y una inversión educativa considerable, pero arrastra un problema estructural: la falta de datos confiables sobre los aprendizajes. Así lo señaló Manuel Álvarez Trongé, presidente de Educar 2050, en un entrevista en el programa "Nada sucede dos veces", por AM Cumbre 1400.

Mientras la provincia crece de la mano de la industria hidrocarburífera, la organización Educar 2050 advierte que el compromiso educativo no puede limitarse a la formación técnica de nivel superior, sino que debe abarcar todo el sistema obligatorio, desde el nivel inicial.

Un proyecto federal que llega por sexta vez a la provincia

Educar 2050 no es una organización nueva en Neuquén. Se trata de un proyecto que comenzó hace 20 años con el objetivo de mejorar la calidad y la equidad educativa en Argentina, y que hoy tiene presencia en las 24 jurisdicciones del país, con una red federal de casi 4.300 docentes.

Su trabajo se sostiene en cuatro ejes: comunicación, investigación, articulación territorial e incidencia en política pública. Y aunque nació trabajando en una de las regiones más vulnerables del país —el norte del Chaco—, el 15 de septiembre volverá a desembarcar en Neuquén con un nuevo Foro de Calidad Educativa, esta vez pensado a la medida de la realidad local.

"No es la primera vez que hemos estado allí: ya hemos realizado foros de calidad educativa en la provincia", explicó Álvarez Trongé, quien remarcó que la mirada sobre Neuquén excede la discusión sobre mano de obra calificada para Vaca Muerta.

El problema no es solo la industria: es la falta de datos

Según el presidente de Educar 2050, Neuquén exhibe indicadores auspiciosos en materia de inversión educativa y condiciones laborales docentes, con uno de los salarios mejor posicionados del país. Sin embargo, la provincia arrastra una debilidad clave: no suele presentarse a las pruebas Aprender con la cantidad mínima de estudiantes necesaria para garantizar la fiabilidad de los resultados.

La comparación que propone es directa: así como la industria energética necesita datos de producción para tomar decisiones eficientes, el sistema educativo necesita información confiable para diseñar políticas efectivas. "No podemos pelearnos contra el examen que nos trae el colesterol alto", graficó el especialista, en referencia a la resistencia que a veces generan las evaluaciones estandarizadas.

Números que duelen: la mitad de los chicos no entiende lo que lee

Los datos que expuso Álvarez Trongé durante la entrevista son contundentes:

• Más del 50% de los estudiantes no comprende lo que lee.
• El 86,5% de los alumnos del último año del secundario, a nivel nacional, no alcanza los conocimientos mínimos de matemáticas.
• En Neuquén, esa cifra ronda el 85%, apenas por debajo del promedio del país.

Se trata de un fenómeno que, según remarcó, atraviesa a todos los niveles socioeconómicos y que se repite desde hace dos décadas tanto en evaluaciones internacionales como en los operativos nacionales —antes ONE, hoy Aprender—.

Vaca Muerta, las escuelas técnicas y un compromiso que debe ser más amplio

Uno de los ejes centrales de la entrevista fue la relación entre el boom energético neuquino y la formación educativa. Álvarez Trongé advirtió que gran parte del apoyo empresarial hoy se concentra en el tramo final del secundario y en las escuelas técnicas, donde los egresados encuentran salida laboral directa en la industria.

Pero el desafío, sostuvo, es otro: comprometer a toda la cadena educativa obligatoria, desde el nivel inicial hasta el final del secundario. "Es allí donde comienzan a desarrollarse las habilidades más importantes para los niños, que después nos sorprenden con los resultados en lectura y en matemáticas", explicó.

La docencia, la variable clave del sistema

Consultado sobre los obstáculos para instalar una cultura de evaluación educativa —incluyendo la resistencia sindical que en el pasado bloqueó pruebas de calidad—, el titular de Educar 2050 fue categórico: la calidad de un sistema educativo depende, ante todo, de la calidad de sus docentes.

Citó coincidencias en ese sentido entre organismos como UNESCO, UNICEF, el Banco Mundial, el BID y un informe de McKinsey que sigue vigente. Al mismo tiempo, reconoció el deterioro de las condiciones docentes: salarios equivalentes a los de hace 20 años y un clima social cada vez más hostil hacia la figura del maestro.

"Antes, cuando la palabra era del docente, nuestros padres nos decían: 'el docente tiene razón'. Ahora es al revés", ejemplificó, para ilustrar el cambio de paradigma en el vínculo entre familias y escuela.

El rol de la familia: "La educación no se terceriza"

Otro de los puntos que atravesó la charla fue el papel de las familias en el proceso educativo. Álvarez Trongé fue enfático: la familia es "la principal formadora" y no puede desentenderse del proceso una vez que un niño ingresa al sistema escolar.

"No es que nosotros depositemos a un niño en una fábrica, nos alejemos y recibamos el producto final luego de 12 años de educación obligatoria sin intervenir", sostuvo, al llamar a reconstruir la alianza entre familias y docentes como parte de cualquier estrategia de mejora.

Un foro con empresas, gobierno y sociedad civil

El Foro de Calidad Educativa se realizará el 15 de septiembre en el Polo Tecnológico de Neuquén, con una modalidad presencial limitada a 80 personas y transmisión en vivo a través de la web de la organización.

Entre los participantes confirmados figuran Vista Energy, Tecpetrol, Deloitte, Ingeniería SIMA y el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, además de organizaciones de padres. La ministra de Educación provincial, Soledad Martínez, abrirá el encuentro, y se espera la participación del gobernador en el cierre.

La inscripción es gratuita y puede realizarse a través de la web educar2050.org.ar.

"Argentina fue un faro para Latinoamérica y hoy está en declive"

Hacia el final de la entrevista, Álvarez Trongé trazó un diagnóstico regional: Argentina, que supo ser una referencia educativa para América Latina, hoy ocupa una posición rezagada. "Que hoy Argentina esté octava o novena en Latinoamérica en educación, no lo sabe nadie", ironizó, en contraste con el conocimiento generalizado que existe sobre la posición del país en el ranking futbolístico continental.

Su conclusión apunta a la responsabilidad ciudadana: convertir a la educación en una demanda social explícita, capaz de generar consenso más allá de las diferencias políticas. "Si hay algo que nos tiene que unir en Argentina es la mejora de la educación", cerró.

Datos clave del Foro de Calidad Educativa en Neuquén