Temporada de invierno en Neuquén: las nevadas impulsan las reservas tras las inversiones en los centros de esquí

Después de un inicio de temporada condicionado por la falta de nieve, el invierno comenzó a mostrar un panorama más alentador para el turismo en Neuquén. Las intensas nevadas registradas durante los últimos días reactivaron el movimiento en los principales destinos de montaña y empezaron a reflejarse en un aumento de las reservas, un escenario que el Gobierno provincial atribuye tanto a las condiciones climáticas como a las importantes inversiones realizadas en los centros de esquí.

Así lo afirmó el subsecretario de Turismo de Neuquén, Sergio Sciacchitano, durante una entrevista con el programa Nada sucede dos veces, de AM Cumbre 1400, donde aseguró que la provincia atraviesa una temporada invernal distinta, marcada por una profunda renovación de la infraestructura turística.

"La nieve cambió completamente la cara de la temporada. Las consultas que durante julio no terminaban de concretarse comenzaron a transformarse en reservas efectivas y ya estamos recibiendo una importante cantidad de turistas a medida que los centros de esquí fueron habilitando más sectores", sostuvo el funcionario.

Chapelco, el símbolo de una nueva etapa para el turismo de Neuquén

Sciacchitano señaló que la mayor transformación se observa en el cerro Chapelco, donde comenzó una nueva etapa luego de la licitación del complejo, la primera en 38 años.

Explicó que el centro de esquí está ejecutando un plan de inversiones que calificó como histórico, con obras que ya modificaron la experiencia de quienes visitan San Martín de los Andes durante la temporada invernal.

Entre las principales mejoras mencionó la incorporación de una nueva telecabina, el asfaltado hasta la base del complejo, la renovación integral del área de servicios y nuevos espacios gastronómicos.

"Hoy cualquier persona que visite Chapelco puede observar una transformación muy importante en muy poco tiempo. Eso refleja la política que tiene la provincia para fortalecer el desarrollo turístico", afirmó.

Las inversiones también alcanzaron a otros destinos de nieve. En Caviahue se incorporó un nuevo medio de elevación y, tanto allí como en Batea Mahuida, se instalaron nuevos cañones para producir nieve artificial y garantizar una mayor cantidad de días de operación.

A esas obras se suman mejoras en rutas y aeropuertos impulsadas por el Gobierno provincial para fortalecer la conectividad hacia los principales destinos turísticos.

La nieve llegó más tarde, pero cambió el escenario

El subsecretario reconoció que el inicio de la temporada estuvo lejos de lo esperado.

"Todos los pronósticos indicaban nevadas para principios de julio, pero se fueron demorando. Recién la semana pasada comenzaron las precipitaciones importantes y eso modificó completamente las expectativas del sector", explicó.

Según indicó, a medida que los centros de esquí fueron habilitando nuevas pistas, también comenzaron a crecer las reservas y el movimiento turístico.

Actualmente, la ocupación hotelera se ubica entre el 60 y el 65 por ciento, aunque con diferencias según cada destino.

"Son números importantes considerando cómo empezó el invierno. Somos optimistas y creemos que, si continúa nevando y los centros de esquí pueden operar al ciento por ciento, la ocupación seguirá creciendo durante agosto y septiembre", aseguró.

El objetivo de la provincia es extender la temporada hasta fines de septiembre, siempre que las condiciones de nieve acompañen.

Un invierno atravesado por el contexto económico

Sciacchitano admitió que el escenario macroeconómico continúa siendo uno de los principales desafíos para el turismo.

Sin embargo, destacó el esfuerzo realizado por empresarios hoteleros, gastronómicos y prestadores de servicios para sostener la competitividad de Neuquén frente a otros destinos del país.

"El sector entendió que, si no mantenía precios competitivos, quedaba inmediatamente fuera del mercado. Hoy prácticamente estamos viendo tarifas similares a las del verano, sin aumentos significativos", señaló.

También remarcó que la provincia ofrece alternativas para distintos perfiles de visitantes.

"Neuquén tiene propuestas para todos los bolsillos. Hay centros de esquí de nivel internacional, pero también parques de nieve y áreas recreativas con opciones más accesibles. Esa diversidad permite llegar a públicos muy diferentes."

Promociones para incentivar el turismo

El funcionario recordó que continúan vigentes los beneficios impulsados por el Banco Provincia del Neuquén para estimular la actividad durante la temporada.

Las promociones incluyen financiación en hasta 12 cuotas para la compra de pases en los centros de esquí, además de descuentos en alojamientos, gastronomía, combustibles y comercios adheridos al Club de Beneficios del BPN.

Sciacchitano destacó que el objetivo es incorporar cada vez más prestadores turísticos para ampliar la oferta de promociones disponible para los visitantes.

Tarifas preferenciales para residentes

El subsecretario confirmó además que los centros de esquí mantienen tarifas diferenciadas para los residentes neuquinos.

En algunos complejos, como Caviahue, existen beneficios específicos para los habitantes de Caviahue-Copahue, mientras que otros centros ofrecen descuentos para todos los residentes de la provincia.

Eventos para fortalecer la temporada

Además de las condiciones de nieve, el Gobierno apuesta a un calendario de actividades deportivas, culturales y gastronómicas para sostener el movimiento turístico durante todo el invierno.

Entre los eventos destacados figuran el tradicional torneo de rugby sobre nieve en Caviahue, nuevas propuestas deportivas en distintos centros invernales y una nueva edición de Patagonia del Vino en San Martín de los Andes, que reunirá a bodegas y productores regionales para celebrar el Día Internacional del Pinot Noir.

"Los eventos son fundamentales para potenciar la temporada, especialmente durante los fines de semana, porque generan movimiento y atraen visitantes a toda la provincia", concluyó Sciacchitano.