El Gobierno aprobó dos proyectos para los líquidos del gas de Vaca Muerta

El ministerio de Economía de la Nación aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) de dos nuevos proyectos de Transportadora de Gas del Sur (TGS S.A.) destinados al tratamiento de los líquidos del gas natural (NGLs), con una inversión conjunta de US$3.245 millones. El anuncio lo realizó el ministro de Economía, Luis Caputo, y las iniciativas tienen prevista su entrada en operación en 2030. 

“Son iniciativas clave para el desarrollo de Vaca Muerta, ya que incrementan la capacidad de evacuación de la cuenca y permitirán un mayor volumen de producción de hidrocarburos”, señaló el Palacio de Hacienda.

Qué prevé cada proyecto

El primer proyecto está en Tratayén, Neuquén, y consiste en infraestructura para separar los NGLs del gas natural. Según TGS, la planta de tratamiento se convertirá en una planta de procesamiento con capacidad para 43 millones de metros cúbicos diarios. Allí se extraerán propano, butano y gasolina natural, mientras que el gas seco seguirá destinado al abastecimiento del mercado interno. 

El segundo contempla un ducto de 577 kilómetros que transportará los NGLs hasta Bahía Blanca, donde se construirá una planta para fraccionarlos y exportarlos. La traza unirá Tratayén con ese puerto y cruzará Río Negro, La Pampa y Buenos Aires. En Puerto Galván se instalarán además almacenamiento y obras asociadas a una terminal marítima. La planta de Bahía Blanca procesaría 2,7 millones de toneladas anuales de productos C3+. 

Empleo y exportaciones

De acuerdo con la versión oficial, ambos proyectos generarán 19.000 empleos durante la construcción y, cuando entren en operación a partir de 2030, aportarán US$1.100 millones anuales en exportaciones.

El ingreso al RIGI llega después de que TGS presentara el proyecto en marzo de 2026, durante la Argentina Week, en Nueva York. En esa ocasión, la compañía habló de una inversión de US$3.000 millones y de exportaciones por unos US$1.200 millones anuales. Más tarde, el Directorio aprobó avanzar con la Decisión Final de Inversión (FID). También se sumó YPF como proveedora del proyecto. 

El financiamiento

Según medios especializados, TGS negocia un préstamo sindicado de hasta US$1.400 millones con siete bancos internacionales, entre ellos JPMorgan, Santander y Citi, y el acuerdo podría anunciarse a comienzos de diciembre. A eso se sumaría una propuesta de la DFC, la agencia de financiamiento del desarrollo de Estados Unidos, por US$500 millones, todavía pendiente de aprobación. 

Por qué importa para Vaca Muerta

Hoy la limitante de la cuenca es sacar el producto. Los US$3.200 millones aprobados no resuelven la producción sino la evacuación, que es lo que limita el volumen. Separar los líquidos en Tratayén libera capacidad en el sistema de transporte y permite sostener el crecimiento de la producción de gas y petróleo. 

El proyecto compite con otras iniciativas. Hoy la principal compañía que fracciona NGLs en el país es Compañía Mega, de la que YPF, Dow y Petrobras son accionistas. Tecpetrol, por su parte, estudia un proyecto similar entre Tratayén y Bahía Blanca, y Pluspetrol evalúa construir un poliducto hasta Punta Colorada, en Río Negro.

El RIGI en números

A fines de julio, el RIGI ya reunía 23 proyectos aprobados por el Comité Evaluador, con inversiones comprometidas por US$49.768 millones. El economista Fernando Marull estimó que el régimen elevaría las exportaciones argentinas en unos US$50.000 millones anuales hacia 2031. Aun así, la mayoría de los proyectos implica inversiones de largo plazo. Hasta ahora se desembolsó efectivamente solo un pequeño porcentaje de lo comprometido.