Tren del Valle: obras entre Roca y Cipolletti, nuevas formaciones y el servicio entre Viedma y Bariloche

El proyecto del Tren del Valle, que unirá localidades del Alto Valle rionegrino con la ciudad de Neuquén, entró en una etapa decisiva. Así lo explicó Roberto López, presidente de Tren Patagónico, en una entrevista en el programa Nada sucede dos veces, de AM Cumbre 1400. Allí informó sobre el traspaso del servicio actual, la licitación de obras y el material rodante. También habló de la seguridad, los costos y las tarifas, y del servicio de larga distancia que la empresa ya presta en la provincia.

Una resolución habilita 120 días de transición

López explicó que la empresa recibió hace una semana la notificación de una resolución publicada en el Boletín Oficial de la Nación. La norma habilita a Tren Patagónico a trabajar durante 120 días en la transición del servicio de pasajeros que hoy presta la empresa SOFSE.

Ese proceso permite traspasar el personal, el material rodante y el inventario para operar el corredor Plottier-Neuquén. La solicitud de la empresa abarca el tramo completo desde Chichinales hasta Plottier, que se encarará por etapas. El nuevo servicio se llamará Tren Patagónico del Valle y será, según aclaró, “un servicio más” dentro de la empresa, no una gestión separada.

Primera etapa: General Roca–Cipolletti

La primera etapa comprende el tramo entre General Roca y Cipolletti. López anunció la licitación de las obras civiles, con un presupuesto de 1.781 millones de pesos. Incluye trabajos en las estaciones de:

• General Roca
• Cipolletti
• J. J. Gómez
• Fernández Oro
• Un nuevo acceso para la Facultad de Medicina, con un espacio de ascenso y descenso de pasajeros

En paralelo, Tren Patagónico trabaja con Ferrosur, concesionaria de las vías, en el mantenimiento de vías, pasos a nivel y cartelería. También coordinará tareas con los municipios, ya que parte de la señalización es ferroviaria y otra parte es vial.

Seguridad primero: 90 días de evaluación

Antes de poner el tren en marcha habrá una evaluación de las condiciones de seguridad para la circulación, con un plazo previsto de 90 días. Después se avanzará con la parte operativa. El análisis incluye los pasos a nivel y las medidas para proteger tanto a los pasajeros como a los vecinos de la zona. Se prevé que el tren circule a una velocidad aproximada de 40 a 50 km/h.

López fue enfático: prefiere “demorar dos meses más” el inicio antes que poner en riesgo la seguridad. También destacó que la regularidad y el cumplimiento de los horarios son lo que hace que la gente elija el tren.

Qué trenes se usarán

El servicio comenzará con material rodante en funcionamiento, no nuevo, pero tampoco de los más antiguos:

• Tres duplas: las que hoy circulan en la zona de Neuquén y una que está en los talleres de Córdoba. Recibirán mantenimiento y la identidad de la empresa.
• Tres triplas con capacidad para 200 pasajeros cada una, entregadas por Trenes Argentinos y provenientes de los servicios de Pinamar y Mar del Plata.

Se mantendrán los servicios que hoy funcionan en Neuquén: Plottier-Neuquén, Neuquén-Cipolletti y Cipolletti-Plottier. La cantidad de frecuencias entre Roca y Neuquén se definirá según la operación, ya que Ferrosur también utiliza las vías para servicios de carga. La meta final es llegar hasta Chichinales, pero el primer paso será Roca.

Tarifas y costos: todavía sin precio definido

López explicó que aún no puede anunciar el valor del pasaje. Estimó que el servicio comenzará a operar dentro de dos o tres meses y adelantó que habrá una tarifa competitiva, con atención a estudiantes y jubilados. Reconoció que probablemente no sea igual a la del colectivo, pero confía en que la calidad del servicio será el factor de elección.

Detalló además la estructura de costos: Ferrosur debe afrontar el mantenimiento de las vías, y Tren Patagónico paga un canon por su uso. Como referencia, un relevamiento pesado de vías ronda los 400.000 dólares, una renovación completa puede llegar a 1,5 millones y uno liviano cuesta entre 60.000 y 70.000. Sobre el material rodante, indicó que cada motor de tracción cuesta unos 40 millones de pesos y que una locomotora lleva seis.

En el resto de Río Negro: el Tren Patagónico Viedma–Bariloche

Más allá del Valle, Tren Patagónico opera el servicio de pasajeros más largo del país: 827 kilómetros por la Línea Sur rionegrina, entre Viedma y Bariloche. La empresa tiene 300 empleados en la zona sur y brinda además servicios de carga y trenes locales.

Sobre la próxima temporada, López informó que:

• La venta de pasajes está habilitada hasta fin de año, fiestas incluidas.
• Durante la segunda quincena de noviembre se habilitará la venta para enero y febrero.
• El tren contará con bandejas para transportar automóviles, coches dormitorio y pullman.
• Se recupera el cine a bordo, una característica poco común: solo hay dos servicios ferroviarios en el país que lo ofrecen.

López recordó que la empresa fue sostenida históricamente por el Estado provincial y que el servicio de pasajeros es deficitario. Sostuvo que cumple una función social: conectar localidades y garantizar la continuidad de la Línea Sur. Ese mismo criterio se aplicará en el Valle, donde, según dijo, trabajan también una comisión legislativa y una comisión de vecinos que impulsan el proyecto.

Resumen: qué servicios hay en cada zona