El empleo privado cae en todo el país mientras en Neuquén sigue en alza

Neuquén se posiciona entre las provincias con mejor desempeño en materia de empleo privado registrado en la Argentina. En un contexto nacional de contracción del mercado laboral formal, la provincia registró un crecimiento del 8,9% respecto de noviembre de 2023, mientras que Río Negro mostró una suba del 3,5%. Ambas jurisdicciones son las únicas del país que cuentan con más trabajadores asalariados privados registrados que al inicio de la actual gestión nacional.

Los datos surgen del último informe del Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP), dependiente de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Conicet, que analizó la evolución del empleo formal y los salarios en la Argentina.

El relevamiento expone un escenario de fuertes contrastes entre las economías provinciales. Mientras Neuquén y Río Negro sostienen una evolución positiva del empleo privado, el conjunto del país acumula 14 meses consecutivos de caída en ese segmento.

El desempeño de ambas provincias patagónicas está vinculado, en parte, con el dinamismo de la actividad hidrocarburífera, especialmente en torno a Vaca Muerta, que impulsa inversiones, demanda de servicios y contratación de trabajadores.

Empleo en Neuquén: crecimiento del 8,9% frente a la caída nacional

El dato más destacado para la región es la evolución del empleo privado registrado desde noviembre de 2023. De acuerdo con el informe, Neuquén registró un incremento del 8,9%, mientras que Río Negro alcanzó una suba del 3,5%.

La evolución contrasta con la tendencia nacional, donde el empleo asalariado formal privado retrocedió un 4,2% en el mismo período, con una pérdida acumulada de aproximadamente 266.000 puestos de trabajo.

El crecimiento de Neuquén se relaciona con la expansión de la actividad petrolera y los servicios asociados a la explotación de hidrocarburos. El desarrollo de Vaca Muerta genera demanda de mano de obra en distintas actividades de la cadena energética, aunque el comportamiento del empleo puede variar entre sectores y períodos.

En el resto del país, la situación fue mayoritariamente negativa. Durante julio de 2026, el empleo privado cayó en 17 provincias, creció en seis y se mantuvo sin cambios en una.

Las mayores bajas porcentuales se registraron en Santa Cruz, con una caída del 0,9%, y en Corrientes y Mendoza, ambas con retrocesos del 0,7%.

Por volumen de puestos perdidos, la provincia de Buenos Aires concentró el 66% de la destrucción neta de empleo privado durante ese mes, con una reducción de alrededor de 8.000 trabajadores.

Argentina perdió 155.000 empleos formales en un año

El panorama nacional muestra un deterioro sostenido del mercado laboral registrado.

Según el IIEP, el empleo asalariado formal total cayó un 1,5% interanual en julio de 2026. La variación representa la pérdida de aproximadamente 155.000 puestos de trabajo en comparación con el mismo mes del año anterior.

Si se toma como referencia noviembre de 2023, la reducción alcanza el 3,6%, equivalente a unos 370.000 empleos.

En la comparación mensual, la cantidad de asalariados registrados disminuyó en algo más de 9.000 puestos, una baja del 0,1%. De esta manera, el total de trabajadores con cobertura de la seguridad social se ubicó en 9,93 millones de personas.

La mayor parte de la caída mensual se concentró en el sector privado, que perdió alrededor de 12.700 puestos de trabajo durante julio, un retroceso del 0,2%.

El empleo asalariado formal privado quedó así en torno a los 6,1 millones de trabajadores y completó su decimocuarto mes consecutivo de contracción.

Desde noviembre de 2023, el sector acumula una pérdida del 4,2%, lo que llevó la cantidad de trabajadores a niveles comparables con los de mayo de 2014.

La economía creció, pero el empleo privado no acompañó

Uno de los puntos centrales del informe es la diferencia entre la evolución de la actividad económica y la generación de puestos de trabajo.

Entre noviembre de 2023 y julio de 2026, la economía argentina, medida a través del Estimador Mensual de Actividad Económica (EMAE), registró un crecimiento neto del 2,2%. Sin embargo, durante los primeros siete meses de 2026 acumuló una caída del 4,1%.

En ese mismo período de referencia, el empleo asalariado privado se redujo más del 4%.

Esta evolución evidencia un desacople entre la actividad económica y el mercado laboral: la recuperación de determinados indicadores de producción no se tradujo en un aumento equivalente del empleo registrado.

El fenómeno refleja las dificultades que atraviesan distintos sectores productivos para sostener sus planteles de trabajadores en un escenario de cambios en la actividad y la demanda.

Construcción, comercio e industria, entre los sectores más afectados

Durante julio, ocho de los 13 sectores de la actividad privada registraron una disminución de sus dotaciones de personal.

Las mayores caídas porcentuales se observaron en la construcción, con un retroceso del 0,6%; la intermediación financiera, con el 0,4%; y el transporte, el comercio, los hoteles y restaurantes y la industria, con bajas del 0,3% en cada actividad.

En términos absolutos, el comercio encabezó la pérdida mensual, con unos 3.800 puestos de trabajo menos. Le siguió la industria, que registró una reducción de aproximadamente 2.800 empleos.

La situación industrial continúa siendo preocupante: el sector acumuló variaciones mensuales negativas en 33 de los últimos 35 meses y perdió casi 95.000 puestos de trabajo desde septiembre de 2023.

La construcción también permanece entre las actividades más afectadas. En julio, el sector registró alrededor de 377.000 trabajadores, un nivel cercano a sus mínimos históricos.

El empleo público creció en julio, pero sigue por debajo de 2023

A diferencia de lo ocurrido en el sector privado, el empleo público registró una mejora mensual durante julio de 2026.

El informe contabilizó un aumento de aproximadamente 4.700 puestos, equivalente al 0,1%, con un total de 3,4 millones de trabajadores.

Sin embargo, la comparación con noviembre de 2023 continúa siendo negativa. Desde entonces, el empleo público acumula una reducción del 2,4%, equivalente a unos 83.000 puestos de trabajo.

También se registró una nueva caída en el personal de casas particulares. Durante julio, el sector perdió alrededor de 1.100 puestos, un retroceso mensual del 0,2%, y quedó con unos 442.400 trabajadores registrados.

En comparación con noviembre de 2023, la actividad disminuyó un 4,7%. Si se toma como referencia su máximo histórico de octubre de 2019, la pérdida alcanza el 11,6%, equivalente a aproximadamente 58.000 trabajadoras.

El salario mínimo cayó a su nivel más bajo desde 2003

El deterioro del mercado laboral está acompañado por una fuerte pérdida del poder adquisitivo de los ingresos, especialmente en el caso del Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVM).

De acuerdo con el informe, en septiembre de 2026 el salario mínimo se ubicó en $383.800 nominales, sin variación real respecto del mes anterior.

No obstante, desde noviembre de 2023 acumuló una caída real del 40,8%. Esto significa que, aun considerando la evolución de los precios, el ingreso mínimo perdió una parte sustancial de su capacidad de compra.

El valor real del salario mínimo quedó por debajo de los niveles registrados durante la crisis de 2001 y alcanzó su punto más bajo desde junio de 2003.

Además, representa una caída del 67,1% respecto de su máximo histórico de septiembre de 2011: su poder adquisitivo equivale actualmente a menos de un tercio del que tenía en aquel momento.

La evolución del salario mínimo constituye uno de los indicadores más relevantes para evaluar la situación de los trabajadores de menores ingresos, debido a su incidencia como referencia para las remuneraciones y determinadas prestaciones sociales.

Qué pasó con los salarios privados y públicos

Los ingresos del sector privado registrado mostraron una recuperación mensual en agosto, aunque todavía presentan diferencias respecto de los niveles de noviembre de 2023.

Según el Índice de Salarios del INDEC, las remuneraciones del sector privado asalariado aumentaron un 1,15% en términos reales frente a julio. Pese a esa mejora, permanecieron un 2,3% por debajo del nivel de noviembre de 2023.

Por su parte, la remuneración promedio del sector privado se estimó en $2.303.686 nominales para agosto, con una suba real mensual del 1,3%. De acuerdo con el relevamiento, ese ingreso se ubicaría un 0,8% por encima del registrado en noviembre de 2023.

En el sector público, los salarios aumentaron un 0,6% real durante agosto. Sin embargo, todavía se encontraban un 15,3% por debajo de los valores de noviembre de 2023.

Las cifras muestran que las variaciones positivas de algunos ingresos durante los últimos meses no alcanzaron para revertir por completo las pérdidas acumuladas desde el inicio del período analizado.

Neuquén, en un escenario laboral nacional con fuertes contrastes

Los indicadores del IIEP muestran dos tendencias simultáneas en la Argentina: una contracción prolongada del empleo formal y una pérdida significativa del poder adquisitivo del salario mínimo.

En ese contexto, Neuquén y Río Negro sobresalen por el crecimiento del empleo privado registrado respecto de noviembre de 2023. La expansión de la actividad hidrocarburífera constituye un factor central para comprender esa diferencia con el resto de las provincias.

Sin embargo, el crecimiento del empleo formal privado en la región convive con un panorama nacional en el que la generación de puestos de trabajo sigue siendo uno de los principales desafíos económicos.

La evolución de los próximos meses permitirá observar si el dinamismo de la actividad energética logra sostener la creación de empleo en Neuquén y si esa tendencia se traduce en una mejora más amplia del mercado laboral.